FERDINAND KITT 1887-1961

Ferdinand Kitt wurde am 22. November 1887 als Sohn des Bankbeamten Ferdinand und der Mittelschullehrerin Maria Kitt in Wien geboren. Nach dem Gymnasium in Wien, Linz und Krumau besuchte er die Akademie der bildenden Künste in Wien bei Prof Christian Griepenkerl.

Ferdinand Kitt hatte namhafte Klassenkollegen, wie z.B. Egon Schiele, Anton Faistauer, Josef Dobrowsky und Anton Kolig (Nötscher Kreis). Ab 1907 studierte er auch Kunstgeschichte an der Universität Wien. Während des Ersten Weltkriegs war er bei der Artillerie im Einsatz, heiratete 1916 Maria Leifer und wurde Vater des Architekten Ferdinand Kitt und der Kunsthistorikerin Adelheid Schmeller-Kitt.

Ferdinand Kitt war Mitglied der Secession von 1919 -1939, und wieder ab 1946, von 1926-1929 deren Präsident und war ab 1919 regelmäßig bei den Ausstellungen der Secession vertreten. Er schuf auch beeindruckende Wandgemälde, u.a. 1917 im Schloss Kaiserebersdorf, 1929 im Sitzungssaal des Burgenländischen Landtages in Eisenstadt, 1934 für die Ausstellung Austria in London, 1934 Sgraffiti an den Österreich-Pavillons der Biennale von Venedig und 1935 der Weltausstellung in Brüssel.

Mit seinen Kollegen, den Malern Josef Dobrowsky, Franz von Zülow, Sergius Pauser und Ernst Huber, verbanden ihn ab 1920 eine befruchtende Freundschaft und gemeinsame arbeitsreiche Aufenthalte in Hirschbach in Oberösterreich. An den Wolfgangsee kam er zum ersten Mal 1927, wo er die „Zinkenbacher-Malerkolonie“ gründete, und das „Malschiff“ 1932 durch das gleichnamige Aquarell dokumentiert ist. Von 1927-1947 war Ferdinand Kitt an der Wiener Frauenakademie Professor für Malerei, speziell für figurale Komposition und Frescomalerei. Eine seiner Schülerinnen war Lisel Salzer, von 1934 bis 1936 auch Mitglied der Zinkenbacher Malerkolonie.

Sein Wiener Atelier wurde 1944 durch Bomben zerstört. 1948 übersiedelte er mit der Familie in sein Haus in Gschwandt bei St. Gilgen, wo er schon 1939 ein schönes Seegrundstück erworben hatte. Ferdinand Kitt schuf sehr viele Porträts von der ländlichen Bevölkerung, die sich heute in vielen Bauernhöfen um den Wolfgangsee befinden. Erwähnenswert ist das große Ölgemälde „Pieta“ (Maria mit dem Leichnam Jesu) in der Totenkapelle von St. Konrad in Abersee.

1960 erhielt er den Großen Österreichischen Staatspreis.

Ferdinand Kitt starb am 5. Februar 1961 in Wien. Seine Frau Maria verbrachte weiter die Sommermonate im Haus am Wolfgangsee bis zu ihrem Tod 1980. Das „Kitt-Haus“, in dem sich eine von ihm bemalte Holzdecke und ein selbst entworfener und ausgeführter Kachelofen befanden, wurde vor einigen Jahren von den neuen Besitzern abgerissen.

Ferdinand Kitt was born in Vienna on 22 November 1887. His father Ferdinand was a bank official, his mother Maria Kitt a middle school teacher. After attending high school in Vienna, Linz and Krumau, he enrolled at the Academy of Fine Arts in Vienna under the tutelage of Prof Christian Griepenkerl.

Ferdinand Kitt was in the company of illustrious classmates including Egon Schiele, Anton Faistauer, Josef Dobrowsky and Anton Kolig (of the so-called Nötscher Circle). As of 1907 he also studied art history at the University of Vienna. During the First World War he served in the artillery division. He married Maria Leifer in 1916. His son Ferdinand Kitt became an architect, his daughter Adelheid Schmeller-Kitt an art historian.

Ferdinand Kitt was a member of the so-called Secession from 1919-1939 and then again after 1946. He served as president of that group from 1926-1929 and, from 1919 on, was regularly represented in Secession exhibitions. He also created impressive wall paintings, among them in 1917 in Kaiserebersdorf castle, in 1929 in the conference room of the Burgenland state parliament in Eisenstadt, in 1934 for the Austrian exhibition in London, in 1934 sgraffito at the Austrian pavilion of the Biennale in Venice, and in 1935 at the World’s Fair in Brussels.

As of 1920, his close friendship with his painter colleagues Josef Dobrowsky, Franz von Zülow, Sergius Pauser and Ernst Huber led to productive stays in Hirschbach in Upper Austria. He first came to Lake Wolfgangsee in 1927, where he founded the “Zinkenbach Painters’ Colony” along with the “painting boat” (in 1932), which is documented in the aquarelle the same name. From 1927-1947, Ferdinand Kitt was a professor of painting at Vienna’s Women’s Academy, specializing in figural composition and fresco painting. One of his students was Lisel Salzer, who was also a member of the Zinkenbach Painters’ Colony from 1934 to 1936.

His studio in Vienna was destroyed during the bombing in 1944. In 1948 he moved with his family to his house in Gschwandt near St. Gilgen, where he had purchased picturesque lakefront property back in 1939. Ferdinand Kitt portrayed many of his rural neighbors; their portraits are still hanging in farmhouses around Lake Wolfgangsee today. Most notable perhaps is the large oil painting “Pieta” (Mary with the body of Jesus) in the funeral chapel of St. Konrad in Abersee.

1960 he was rewarded the Grand Austrian State Prize. 

Ferdinand Kitt died on 5 February 1961 in Vienna. His wife Maria continued to spend the summer months at their home on Wolfgangsee until her death in 1980. The “Kitt house“, which contained a wooden ceiling that he painted and a self-designed and constructed tiled fireplace, was demolished a few years ago by the new owners.